待ち合わせ場所の手賀沼CR東端の曙橋につくと既にspiritさんとさふらんさんがいらっしゃっていました。しばらく話をしていると「こんにちは〜」と声が。振り向くとやまひろさんとみっちーさんです。朝から走っていたそうなのですが、チーム東葛BBSで午後1時に曙橋で待ち合わせとの書き込みを見ていらしてくださったのだそうです。5人でまた話をしていると「こんにちは〜」との声がまた。はんぞうさんご夫婦でした。午後2時から用事があるとのことで残念ながらご一緒できないとのことですが、「今井の桜」を見てきての帰りとのこと。すっかりメジャーになった今井の桜。期待は膨らみます。僭越ながらワタクシの先導で、5人での花見ポタのスタートです。
今日の相棒はMTBです。
で、今井の桜ですが、まだ満開ではなく7〜8分咲きというところでしょうか。それでこの美しさ！理屈抜きで美しいのですが、なぜ美しいか、ちと理屈をこねてみましょうか(笑)。まず、金山落（おとし）という用水路沿いに2kmに渡って延々と続く桜の回廊。用水路とか川沿いに桜の木が植わっているのはありふれた風景なのかも知れません。しかし、今井の桜のポイントが高いのは、その用水路が護岸工事されておらず、その名の示す通り"土手"なのです。更にその土手沿いの道が未舗装ときています。土手と未舗装道路の演出で桜並木が際だって美しい風情に見えます。それに、桜の枝が頭のすぐ上にあるんですね。これもポイントが高いです。低くせり出した桜の枝が金山落の水面に映り混み、その水面に花びらが舞い落ちて流れていく様は、日本人なら誰しも心安らぐのではないでしょうか。心安らぐ場所での宴会は御法度なのか、誰しもが静かに今井の桜を楽しんでいます。いまの様子だと、満開は来週の平日かも知れませんので、残念ながら満開の今井の桜に会うことは今年は叶わないことなのかも知れません。しかし、うまくすると来週末まで持つかも知れないので、来週も行っちゃおうかな(笑)。
今井の桜を後にし、「東葛の逆三角形」（(c)東葛人さん）の一辺である手賀農免道路を南下します。16号と交差掏る手前で本来のルートを外れ、白井市側の農免道路に移ります。というのも、白井市側の農免道路の近くに16号の下をくぐれる隧道があるからです。これで16号の信号待ちをすることなくスルーできます。こういうルート、僕大好きです(笑)。そこから鮮魚街道常夜灯の前を通り、海上自衛隊の正門前を抜け、再び「東葛の逆三角形」に接続し「大津川ルート」に接続しました。直接カタクリの群生地に行こうかと考えていたのですが、ふと左手を見ると桜が良い感じに咲いているところがあるじゃありませんか。「お！あそこは、アレがあるところじゃないか！！」と気がついた瞬間左折して、「アレ」を見に向かいます。「アレ」とは、茅葺きの寺院の福寿院です。桜と茅葺きの競演を堪能させていただきました。自分の趣味につきあわせてしまった皆さん、申し訳ありませんでした(苦笑)。
そんなこんなでカタクリの群生地（おぉ！案内図が変わった！！）、通称「かたくり山」に到着。「かたくり山」とは、群生地すぐ近くにある逆井中学校のHPで見つけた言葉で、いい響きですのでそのまま使わせていただいてます。先週に増してカタクリが咲き誇っています。実はカタクリの花は柏市の花に指定されています。その由来はここ逆井のカタクリの群生地にあることは言わずもがなです。先ほどちょいと調べてみたのですが、このカタクリ、英語では「Japanese dog's tooth violet」というらしいです。犬歯のように反り返った紫の花びらをうまく表現していますね。納得してしまいました。ところで、カタクリの群生地から自転車を駐めた逆井運動公園に戻ってきたとき、運動公園の管理人のオジサンに「カタクリは咲いてました？」と話しかけられました。すぐ近くなのになぜ聞くのだろうと不思議に思ったのですが、なんでも仕事中は離れられないので見に行けず、運動場が開く8時半頃はまだ花は閉じているそうで、これまで一度もカタクリの花が開いたところを見たことがないそうです。うわー勿体ないです。ほんの100m先にあんな美しいものがあるのに、見たことがないなんて。機会を見つけて、是非見て頂きたいです。
さて、カタクリの群生地からは増尾から新柏に向かう広い通りを走り、野田線のガード下をくぐって、桜の花びらが舞い散る「新柏さくら通り」を抜けて再び「大津川ルート」に接続します。次の目的地は、僕的には今日のメインエベントの次ぐらいに位置づけていた「中央区柏学園」の桜です。普段は関係者以外は立ち入り禁止なのですが、この近くに住む同じ職場の方からこの土日は一般公開されていると聞いていたのです。その方いわく、「なかなかキレイだよ」と。中には日本庭園もあるらしいので楽しみにしていたのです。が.....一般公開は午後3時半で終わっていました。くぅ〜、残念。下調べが足りなかったです。皆さん、誠に失礼しました！！（明日行こうかなーっと。）そして柏ふるさと公園でしばし歓談し解散となりました。まだこの季節、夕方になると風が肌寒く感じます。
今日ご一緒下さった皆さん、拙い先導におつきあい下さってありがとうございました！
今日も、楽しかったですっ！
[撮影場所：柏公園（げ、桜が写ってねぇ！）]
ルートにびっくり！立ち寄りスポットにびっくりです（＠。＠）
すごく知ってるつもりが全然知らないところばかりで・・・
カタクリの花も小さいお花がいくつも咲いていて（＾＾）可愛らしいお花でした。
そして・・・カタクリの花の前で交わした会話の微妙な間が・・・笑えました（＾＾）
また、ご都合があうときは、のんびりポタにお付き合いください（＾＾）
昨日は先導ありがとうございました！
すごくでぃ〜ぷなルートで翻弄されました(爆)
とても楽しくあっという間の時間でした。
次は承継者…でなく小径車で参加します(^_^.)
昨日は本当にありがとうございました。
今井の桜は水面の方に木が張り出しているのが良かったですね。
普通の街路樹だと下の方の枝が切られてしまうのですが、車がたくさん通る道路ではなく横に広がれるので逆に上の方に伸びなかったのかもしれません。
それがこの風情を生み出しているんでしょうね。
土のところに生えているので根が傷まないのもいいのかもしれません。
あと５０年後も樹齢１００年の並木で残って欲しいです。
この記事のカタクリの蘊蓄も面白かったです。
またよろしくお願いします！
土曜日は挨拶のみで失礼しました。
実は今日、試乗を兼ねてカタクリ山から今井へ行ったんですが、IKAWAさんのルートの方が数倍楽しそうです。
１６号のアンダーパスがあるとは。その手前の何の面白みもない道を選んだ私がバカでした。うーん残念。
ルートは「東葛の逆三角形」に多少アレンジを加えたものでしたので、さほど驚きはないかなと思っていたのですが、満足いただけたようで良かったです。
カタクリの花の前で交わした会話は笑いましたね。読む人によってはそうともとれるんだとおかしかったです。
またのんびりポタにお誘い下さい！
あのルートをロードバイクで走る方は結構見かけますが、TTバイクはさすがに見かけません。変なところを走って失礼しました(笑)。
次回は是非小径車でご一緒しましょう。
今井の桜はその風情からしてこの近辺では一番の桜並木ではないでしょうか。でも不思議なのは、ここに桜を植えて桜並木にしようと言い出したか、です。こう言っては何ですが、植えられた当時はかなり辺鄙な場所だったはず。桜なんか植えてどうするの？って感じだったんじゃないでしょうか。
いずれにせよ、現在あんなに素晴らしい桜並木がすぐ近くに残っていることに感謝です。
また、ご一緒しましょう！
富塚のアンダーパスは、白井市側の農免道路から少し奥まったところにあるのでなかなか気づかないと思います。なぜ知っているかというと、自転車に乗りはじめた頃その辺りで道に迷ってアタフタしたことがあるからです(苦笑)。
道に迷ったり回り道するのも後々の糧になるということです。うーん、人生そのものですね(爆)。