あれだけ煽られたら行くしかないですよね。何を煽られたかというと「茅葺き」と「野馬土手」です(笑)。
実は、僕は増尾に良い印象がありませんでした。あんまりの書き出しですが、自転車に乗りはじめてすぐの頃、増尾駅の西側の辺りで道に迷ってしまい散々な目にあった思い出があるからです。増尾駅の西側は住宅地なのですが、僕から見るとそこは迷路状態。どこを走っているのかも分からず同じ所をグルグル回ること複数回。それ以来すっかり行く気が失せてしまい、スルーしていたのです(苦笑)。
訪ねた順序は逆になりますが、まず野馬土手に触れておきます。
しかも、この野馬土手と東武野田線を挟んだ反対側の道路、僕、しょっちゅう走っているのです。地図を見ていただければ分かると思うのですが、家一軒分の幅をおいて、狭い道路が南西方向に平行に延びています。（左の写真で、鉄塔を曲がったところにもう一本道路があります。）ここを走る度、「変なのー」と思っていたのですが、そうか！これは野馬土手があった名残だったのですね。
ところで、先に「豊住４丁目にある野馬土手」と書きましたが、実は違うのです。野馬土手と道路を挟んだ住宅地になっているところは確かに「柏市豊住４丁目」ですが、野馬土手があるところは「柏市豊四季」なのです。
向かった先はもちろん流山市前ヶ崎にある「あじさい通り」です。昨年訪ねたときは梅雨の中休みで、これでもかと言わんばかりの晴天でした。その青空に負けないド迫力の紫陽花の群生にすっかりやられてしまいました。
それで、あじさい通りですが、期待を裏切らない美しさ。まだ八部か九部咲きといったところですが、今年は雨が降る前の曇り空の元の紫陽花とあって、雰囲気が二重丸です。下から見上げると紫陽花の津波に襲ているかのようなド迫力は昨年と変わりません。
天気が持ちそうだと分かったからか、見学にいらしている方もたくさんいらっしゃいました。皆さん総じてマナーが良かったのには安心しました。そして、「うわーキレイ！」とか、「ここで写真を撮りましょう」とか本当に嬉しそう。その光景を見ているだけで、こちらも笑顔になってしまいます。
中華音樂人交流協會所票選出的2007年十大專輯與十大單曲名單：
■ 2007年度十大專輯
黃立行《無神論》
蔡健雅《Goodbye & Hello》
方大同(聽歌)《未來》
蘇打綠《無與倫比的美麗》
張震岳《OK》
黃貫中《我在存在》
羅思容《每日》
黃連煜《BANANA》
LISA《綺想世界》
旺福《青春舞曲》
■ 2007年度十大單曲
黃立行《無神論》
黃大煒(聽歌)《Passion》
方大同《Love Song》
陳奕迅(聽歌)《愛情轉移》
張震岳《路口》
張懸(聽歌)《模樣》
溫嵐(聽歌 blog)《喇叭嘴》
蕭煌奇《國民學校》
盧廣仲《早安，晨之美》
三角cool《月亮代表我的心裡有問題》
手賀沼の蓮の群生地でCRを降り、手賀の杜の住宅地を抜けたか抜けないかの辺りで左折し、藤ヶ谷ゴルフレンジを目指し、金山の森をを右手に見ながら坂を下り、手賀農免道路を突っ切ります。白井工業団地に向かう坂を上らず左折、そしてすぐ右折すると、左の写真のような緩やかな上り坂になります。全然分からない道案内で申し訳ありませんが、この緩やかな上り坂の道路は「道の駅ルート」として何度か走っています。ここだけ見ただけでも富塚に対する期待が高まります。この道沿いには立派な長戸門のお屋敷まであったりなんかして、何なの、ここ？的風情に溢れています。
その道がT字路になったところを左折せず直進すると、例の「気持ち良い小道」になります。T字路からですと左の写真のようなところを入っていきます。どうです。これでだけでもう興味津々でしょう(笑)。富塚は期待を裏切りませんよ(爆)。距離としてわずか500mほどですが、両脇を生け垣に囲まれて走ることができ、とても落ち着けます。あんまり詳しく書くと訪ねられた際の楽しみが減ってしまいますので、この辺で。この道の注意点としては、見通しが悪いことですかね。以前、一度だけ車が走っているのを見たことがありますので、訪ねられる際にはご注意を。それと、生け垣の向こうの見えない犬に吠えられることもあります。一瞬ビビるかも知れません(笑)。
「気持ちの良い小道」は白井市の農免道路にぶつかりますが、農免道路に出ず、左折してこれまで走ってきたのと同じぐらいの幅の舗装道を走ってみます。これがまた驚愕の良い風情。森に沿って走る小道と広がる畑。うわー、こいつは僕にとって結構ツボな風景です。何なんだ、富塚。凄すぎです(喜)。この森に沿って走る道から分岐して森の中に入っていく道があったのですが、ちょっと残念でした。雰囲気はとても良いのですが、ゴミが捨ててあったのです。一箇所に捨ててあったものが散乱していました。うーん、やはり人目につかないところを不法投棄をする輩は狙っているのですね。
しばらくの間、富塚をワーワー、キャーキャー、スゲェスゲェ言いながら散策(爆)。満足して、例の16号のアンダーパスを通って大津川から帰宅しました。
職場の窓から隣のビルに植えられている紫陽花が見えます。丁度良い感じに咲いていました。おぉ、梅雨といえば紫陽花。紫陽花といえば、あ・そ・こ、です。
で、あじさい通りですが、あれぇ、まだちょっと早かったみたい。まだ咲いていないか咲き始めの株が結構あります。うーん、いつ頃が見頃なのだろうかと考えながら走っていたら、後ろを歩いていたおそらく家族連れの方が「来週の週末辺りがドンピシャなんだってさ！」と仰っているのが聞こえました。あちゃー、やってもーた。これじゃ自分が偵察隊になってしまったではないですか(苦笑)。ところで、この「あじさい通り」、昨年より見物客の方が多くなっているように思います。見頃一週間前でこれなのですから、来週はどうなってしまうのでしょう。
あじさい通りを後にして、流山市の野々下と長崎にあるという野馬土手を探しに走りました。十太夫の野馬土手が無惨な姿になり、こちらもどうにも危なっかしいと聞いているので、その姿があるうちに何とか目にしておきたかったのです。が、どうもこの地域の地図に疎く、見つけることができませんでした(泣)。それで結局、豊四季駅まで出てしまい、適当に走っていると見覚えのあるところに行き着きました。そこでやっと「あれ、いまの道って『豊四季ルート（(c)東葛人さん）』だったのか！」と気づきました。実は、「豊四季ルート」って今まで未踏だったのです。こりゃ使えますね！（何を今更。）
「豊四季ルート」というと、ルート上に西光院という寺院があります。以前ここを訪ねた際「ぼたん・あじさい苑」という看板がありました。何やかれやで牡丹の見頃に訪れることができなかったものですから、紫陽花の咲き具合はどうなのだろうかと立ち寄ってみました。そしたらまた、あれぇ、です。やはりまだ見頃には早かったです。密集度は「あじさい通り」には及びませんが、太子堂を背景にするこの一角があじさい苑のようです。なかなか絵になります。
向かった先は、大津川。時間がないときの定番ですが、ほんの10分も走れば自然豊かな場所があるのは幸せなことだなと思います。で、今回は大津川の土手を走ってそのまま16号を越えてみることに。「16号を越え」るとは言っても、実はくぐるのです。写真のように、土手から下に降りられるようになっているのです。このアンダーパスはMTBや全天候型最強自転車ことママチャリ専用ですね。ここを自転車をヒョイと担ぎ上げて降りると、気分はワイルドです(爆)。とはいえ、MTBだったらそのまま駆け下りろよ、という失笑が聞こえてきそうですが、しょせんナンチャッテMTB乗りですので、急坂を下るのは腰が引けます(爆)。この季節、このアンダーパスは草ボウボウかと思っていたのですが、そうでもないですね。むしろ、土手の上の方が草ボウボウ度が高かったです。
そして16号のアンダーパスを抜けたらそそくさと大津川沿いの農免道路に戻り、手賀沼に向かう途中で戸張の小径を走りました（写真左）。昔風情の町並みが趣があってとても良いです。
久しぶりに「けやきルート」を走って運河に向かいました。ここしばらく利根運河に行く機会がなかったのですが、きっと緑みどりして美しい光景が広がっているのであろう運河に期待です。
「けやきルート」は、手賀沼西端から利根運河の東端を結ぶルートで、北柏から北に向かって延びるけやき通りを走り抜け、開発の進む柏の葉キャンパス駅の東側を通り、この田舎はドコですか？的な柏たなか駅周辺のどかな畑作地域を走ります。とにかく、柏たなか駅周辺ときたら、まだ開発手つかずの風景が多く残されていて、のどかこの上ないので大変気に入っています。左の写真は柏たなか駅前に続く、いわば"駅前通り"なわけですが、とてもそうとは見えません。この先に駅があるだなんて、誰も信じないでしょう。でも、あるんです。周りに不釣り合いの近代的なデザインの駅が(笑)。いつもながらこの落差が面白い(笑)。
と思ったら、驚愕。柏たなか駅の西側では宅地工事が進んでいますが、駅の東側はこれまで手つかずの状態でした。ところが、なんと東側にあった雑木林が切り裂かれ、おそらく湿地帯であった場所に盛土をしているじゃありませんか！あぁ、ついに駅の東側にも"開発"の手が延びてきてしまったのですね(涙)。駅の西側でも宅地造成の工事が相変わらず続いています。土曜日だというのに、柏たなか駅の西側も東側もショベルカーが土を掘り返し、ブルドーザーが土を平しています。うーん、落ち着かないですね。でも、常磐自動車道の北側まで走ると再びのどかな畑作地域に。これから先、”開発”の手が届かないのどかな風景は、ここだけになってしまうのでしょうか。これから先「けやきルート」を走る度、そこに街ができる過程を目にすることになるのでしょう。
そして、楽しみにしていた深い緑で覆われた利根運河ですが.....土手の草が刈られてました(爆)。見事なツートンカラーです。でも、これもまた面白いです。除草しても雑草はまた生えてくるのもですので、たいした問題ではありません。まぁ、これからの季節、この方がすっきりしていていいかも知れません。それにしても見事な刈られ方です。利根運河東端から国道16号の辺りまでツートンカラー状態が続いています。どうやって除草したのかなぁと不思議に思っていたら、国道16号を過ぎたところに除草機らしきものが置いてありました。右の写真には一台しか写っていませんが二台ありました。あんなものでこの距離を除草してきたのか、と妙に感心しました。
集合場所の蓮の群生地が見えてきたら、何やら不審なものが。「ははーん、あれはmomoさんのデコリカだな」と思って近づくと、何と”不審なもの”はmomoさんご本人でした。さっきから見えていたのはデコリカではなくて、海賊の扮装をしたmomoさんだったのです(爆)。ここまで扮装されると、正面から写した写真でも、画像をいじる必要は一切ないですね(笑)。momoさんの、人を楽しませようというサービス精神には毎度まいど頭が下がります。
さて、本日のルートですが、東葛の逆三角形を、手賀農免道路→大津川ルート→手賀沼CRと、時計回りに走るものです。田舎風情と里山の景色が美しく、時間がないときに軽く走るのに良い距離なので、これまで何度も一人で走っていました。今日は最高の天気のっもと、最高の仲間達と走れるのでとても楽しいです。が、走りながら写真を撮るという芸当がとにかく苦手なもので、例によって走行中に見かけた美しい光景の写真がありません(爆)。手賀農免道路沿いの田圃も大津川沿いの田圃も田植えが終わり、とてものどかでいい風景でした。そんなわけで東葛の逆三角形の写真はここの二枚、手賀農免道路の金山の交差点で信号待ちをしているときと、途中立ち寄った福寿院のみです(苦笑)。
そして二次会ポタは、我孫子市にある日立総合経営研修所です。年に二回一般公開されていて、昨日が一般公開日でした。ところが雨天のため今日が一般公開日に順延されていたのです。これはラッキー。昨年の秋は一般公開のことを知らず、すぐ近くにある手賀沼"ゼロポイント"を見つけて大喜びしてブログをアップしたところ、頂いたコメントで公開日だった事を知らされ「大馬鹿じゃん」とガックリしていました。昨日も雨で行けなかったので、またまたガックリしていただけに、大喜びです。
それで、日立総合経営研修所の中ですが、実に素晴らしい。かつてはそこかしこで見られたであろう斜面林の姿がそのまま残されています。それに、ゼロポイントが近いだけあって、手賀沼の眺望が素晴らしいです。宅地化が進み斜面林がなくなっていく傾向にありますが、これだけの自然度が残っているのは貴重です。企業の敷地なのですが、これからも守っていただきたいと思います。この季節でこれだけの素晴らしさです。秋の公開の際には是非とも訪れたいと思います。
そして日立総合経営研修所公開日のもう一つお楽しみ。「白樺派のカレー」です。かつて手賀沼周辺には白樺派の文人達が居を構えていました。その時代に白樺派の中心人物であった柳宗悦の妻で声楽家の柳兼子がカレーを作り、志賀直哉や武者小路実篤らに振る舞っていたのだそうで、それを再現したのだそうです。このカレーには、隠し味でなんと味噌が入っています。柳兼子にそれをアドバイスしたのが、陶芸家のバーナード・リーチだそうです。全部受け売りなのでよく分かりませんが（無知）、うーん、なんだかスゴイです。そのカレーを屋外のテラス席で頂きました。
■ フル参加東葛人さん、たすけさん、kaccinさん、ギャンブルレーサーさん、タルサ・マクリーンさん、E-ponさん、まっちさん、おっしーさん、NOBさん、tegamakkyさん、はんぞうさんご夫妻、IKAWA
■ 下総海上自衛隊合流組わいずさん
■ 東葛の逆三角形でお別れ組Ｍ本さん
■ フィッシングセンター合流組みっちーさん
■ フィッシングセンターでお別れ組横山さんご夫妻、kashiwanさんご夫妻、愚兵衛さん、ヤマグチ。さん、momoさん、nisiさん
